Il graphic journalism ha avuto origine nel XIX secolo, con l’utilizzo di illustrazioni in giornali per narrare eventi di attualità. Negli anni successivi, autori come Joe Sacco e Art Spiegelman (autore di Maus) hanno contribuito a definire e sviluppare il genere con opere innovative.

Joe Sacco è uno dei pionieri del graphic journalism. La sua opera più nota è Palestina, in cui racconta le sue esperienze e le storie di persone nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania.

Palestina, come tante altre opere di graphic journalism, è anche una graphic novel oltre che un reportage, in cui il narratore diventa protagonista solo quando necessario, dove la meticolosità del tratto si accompagna alla precisione del racconto. Ancora oggi, è uno degli standard da raggiungere per chiunque voglia fare informazione dal campo, che sia a fumetti o no.

Nella descrizione del volume si legge: “Combinando la tecnica del reportage di prima mano con quella della narrazione a fumetti, Joe Sacco riesce a dare espressione a una realtà complessa ed emotivamente coinvolgente come quella del Medio Oriente.”

Altre opere significative di graphic journalism includono Persepolis di Marjane Satrapi, che racconta le sue esperienze durante la rivoluzione iraniana, e Safe Area Goražde sempre di Joe Sacco, che esplora la guerra in Bosnia ed Erzegovina.