La prima traduzione della storia pare che sia quella del primissimo poema epico dell’umanità giunto a noi, in seguito denominato Epopea di Gilgameš (è l’epopea classica babilonese).

Si tratta appunto di un’epopea babilonese il cui nucleo principale risale ad antichi racconti mitologici SUMERI che vennero rielaborati e TRADOTTI dalla lingua sumera e incisi in lingua accadica su dodici tavole di argilla.

Però la prima vera grande traduzione della storia può dirsi la traduzione dall’ebraico al greco dell’Antico Testamento, eseguita nel III° secolo ac. All’epoca gli ebrei, sparsi nel bacino del Mediterraneo, avevano quasi tutti dimenticato l’ebraico.

Il libro più tradotto al mondo quindi è la Bibbia, che si può leggere in ben 700 lingue. Al secondo posto troviamo la dichiarazione dei Diritti Umani delle Nazioni Unite con una traduzione in 500 lingue.

Tra i classici della letteratura il più tradotto è il Piccolo Principe con 300 lingue, seguito da Le Avventure di Pinocchio a poca distanza.

I tre autori più tradotti nel mondo sono Agatha Christie, Jules Verne e William Shakespeare.

Un traduttore editoriale è una figura che si mette a disposizione di una casa editrice per tradurre vari tipi di testo, un’opera letteraria, o anche un catalogo, le schede libro per i diritti esteri, ecc… A livello di definizione, un traduttore editoriale è un traduttore che, attraverso il suo lavoro, realizza un’opera di ingegno e gode dei diritti morali e patrimoniali su di essa.

Bisogna fare una distinzione tra i traduttori editoriali e traduttori letterari. I traduttori letterari sono traduttori editoriali che si sono specializzati nella traduzione di opere letterarie (romanzi, racconti, ecc.).
La traduzione letteraria è ancora più difficile della traduzione tecnica. Il traduttore letterario deve infatti “sintonizzarsi” sull’opera da tradurre e restituire, insieme al senso del testo, anche lo stile dell’autore, le atmosfere, con la scelta di determinate parole a scapito di altre.
Quello del traduttore letterario è quindi un mestiere estremamente delicato, è un gioco di equilibri, perché deve prestare la sua voce all’opera stando attento a non sovrastare mai quella dell’autore.
Può dare però anche molte soddisfazioni. Molto spesso, infatti, un traduttore di romanzi diventa il traduttore ufficiale di un certo autore, finendo con il creare un sodalizio con l’autore che gli permette di capire molto a fondo sia la sua tecnica scrittoria sia di restituire nella lingua di arrivo la sua sensibilità artistica.
Tradurre per l’editoria però non è molto redditizio. Un traduttore editoriale viene pagato a cartella, cioè si stabilisce un prezzo per la traduzione di una singola cartella editoriale (in media 15,00 €), e si moltiplica il prezzo per il numero di cartelle editoriali in cui il testo può essere diviso.