Il libro di Bennett ci racconta la storia della sovrana d’Inghilterra che all’alba degli ottanta anni scopre il piacere della lettura. Il nuovo hobby pian piano la assorbe completamente e comincia a cambiarla dal punto di vista umano, la qual cosa viene scambiata dalla corte per demenza senile.

Con la solita sagacia, l’ironia sottile ed elegante che lo contraddistingue l’autore ci parla dell’Inghilterra imbalsamata della corte, di ministri inetti e goffi, che non escono fuori dai rigidi binari tracciati dal loro ruolo, di etichette muffose e inutili. Ma il racconto è anche una dichiarazione d’amore verso la lettura e la letteratura come strumento che “infiamma l’immaginazione” permettendo per contro una vita più autentica, la scoperta dell’altro, l’importanza delle relazioni umane (non politiche), la bellezza della diversità, l’assottigliarsi dei confini. Quella letteratura che ci restituisce una regina Elisabetta brillante e curiosa, una donna fallace e divertente, umana oltre che sovrana.